Come raffreddare correttamente una serra a deprivazione luminosa

La tecnica di schermatura intenzionale di una serra per controllare il fotoperiodo è nota come stress luminoso. Molte varietà di piante non producono frutti o fioriscono finché le ore di luce solare non vengono ridotte al di sotto di una certa soglia. Lo stress luminoso consente all'agricoltore di limitare il numero di ore di luce solare necessarie per avviare il ciclo di fioritura di una coltura. Questo metodo offre al produttore un maggiore controllo sul fotoperiodo e gli permette di far maturare le piante più rapidamente rispetto a quanto avverrebbe normalmente.

La maggior parte delle serre oscuranti ha un semplice telo (rivestimento) indistinguibile da quello di qualsiasi altra serra. A differenza dei comuni tessuti oscuranti, che si limitano a ridurre la quantità di luce che entra nella serra, il telo oscurante (detto anche telo a oscuramento) utilizzato per l'oscuramento è progettato per bloccare quanta più luce possibile. Per rendere l'interno della serra il più buio possibile, il telo oscurante utilizzato per l'oscuramento deve coprire l'intera struttura della serra. Ogni giorno il telo oscurante viene rimosso per il numero di ore di luce desiderato, quindi riposizionato manualmente o naturalmente sulla serra.

I vantaggi derivanti dall'utilizzo di tecniche di coltivazione leggere includono un maggiore controllo sul momento del raccolto, raccolti diversi ogni anno, rese complessive più elevate e rischi ridotti.

Quando raccogliere

Un vivaio con condizioni di coltivazione ottimali consente a uno specialista di controllare l'inizio della fase di fioritura e, di conseguenza, il momento del raccolto. Questo può essere vantaggioso per diversi motivi, tra cui la possibilità di raccogliere il raccolto in un periodo dell'anno in cui altri coltivatori hanno ancora piante nel terreno. Ciò si traduce in un prezzo più elevato per il prodotto e in una maggiore redditività per il produttore.

Raccolti multipli durante tutto l'anno

La tecnica di coltivazione a bassa manutenzione permette di effettuare diversi raccolti all'anno, proprio come in una serra al coperto. Se un orticoltore potesse effettuare la crescita vegetativa in un altro giardino o in una serra al coperto, potrebbe ottenere fino a quattro o cinque raccolti all'anno.

Aumentare la resa

Nonostante i singoli raccolti di un vivaio in condizioni di scarsa illuminazione siano inferiori rispetto a una normale raccolta all'aperto, la produzione complessiva della stagione risulterà pressoché identica o addirittura maggiore. Questo perché alcune piante fioriscono sotto il sole di mezza estate, ricevendo quindi una luce solare più intensa e diretta, con una maggiore quantità di raggi UV.

Rischio minimizzato

Suddividendo la stagione di coltivazione in diverse fasi di raccolta, un orticoltore riduce il rischio di una perdita totale. Grazie alle diverse raccolte in un vivaio con condizioni di coltivazione moderate, il produttore non subirà una perdita completa se una raccolta viene distrutta. Pertanto, se un intero raccolto viene distrutto, il produttore avrà comunque altre raccolte a disposizione per compensare le perdite. Non si tratta di una situazione di "tutto o niente".

Controllare la temperatura di una serra in condizioni di scarsa illuminazione può essere problematico. Queste serre vengono chiuse ermeticamente durante il picco di calore estivo, quindi il surriscaldamento è possibile. Di seguito sono riportate alcune strategie di raffreddamento da adottare solo quando le piante sono esposte alla luce. Questi sistemi non hanno alcuna utilità significativa durante il periodo di buio, poiché potrebbero causare una dispersione di luce.

Convezione

La convezione è il movimento fisico di un gas o fluido caldo verso un'area più fredda. Alcuni produttori si affidano alla convezione per raffreddare le loro serre. Delle aperture appositamente posizionate in una serra permettono all'aria calda di fuoriuscire dall'alto, mentre l'aria fresca la sostituisce entrando dal basso. Questa strategia di raffreddamento deve essere utilizzata in una serra con condizioni di luce intensa durante il ciclo di luce. Quando inizia il ciclo di buio, le aperture devono essere chiuse o sigillate per evitare la formazione di buchi.

Raffreddatori evaporativi

I raffrescatori evaporativi funzionano egregiamente per raffreddare le piccole serre che necessitano di molta luce durante il periodo di luce. Aspirano l'aria su un cuscinetto umido per creare un effetto di raffreddamento evaporativo. La maggior parte dei raffrescatori evaporativi è dotata di una valvola a galleggiante e di un ugello per l'acqua, in modo da poterla rabboccare man mano che si consuma. I raffrescatori evaporativi funzionano al meglio quando sono esposti all'aria esterna, quindi dovrebbero essere posizionati vicino all'ingresso della serra o a una presa d'aria esterna. Se la presa d'aria non è una trappola per la luce, deve essere chiusa durante il periodo di buio.

Raffreddamento di una serra a oscuramento durante le ore notturne

Il metodo più comune ed efficace per raffreddare un vivaio in condizioni di scarsa illuminazione durante il periodo di buio è quello di utilizzare ventilatori meccanici collegati a trappole per la luce.

Ventilatori meccanizzati

Il metodo più efficace per raffreddare la maggior parte dei vivai è l'utilizzo di un ventilatore meccanico. Un ventilatore all'interno di un vivaio aspira aria fresca (intorno alle piante) e successivamente disperde l'aria calda all'esterno della struttura. Aspirando efficacemente aria più fresca dall'esterno, la temperatura interna del vivaio si abbassa. Infatti, un sistema di ventilazione controllato manterrà generalmente la temperatura di un vivaio di circa 10-15 gradi inferiore rispetto a un sistema di raffreddamento passivo. Se si desidera utilizzare un sistema di ventilazione durante il periodo di buio, è necessario collegarlo a una trappola per la luce.

Trappole luminose

Una trappola per la luce, detta anche divisorio traspirante, è un dispositivo alettato curvo che permette il passaggio dell'aria bloccando completamente la luce. In pratica, la struttura a bilanciere ondulato delle trappole per la luce blocca i raggi luminosi che entrano nella serra, consentendo al contempo un adeguato flusso d'aria tra i bilancieri, permettendo così agli orticoltori di mantenere un ambiente ben ventilato anche in condizioni di scarsa illuminazione. Le trappole per la luce sono ideali per serre con scarsa illuminazione. Vengono comunemente utilizzate in combinazione con una ventola di aspirazione o di estrazione dell'aria, o entrambe. La trappola per la luce blocca la luce ma necessita di una ventola meccanica o di altri dispositivi per muovere efficacemente l'aria. Le trappole per la luce possono essere installate su uno o più lati della serra. Come in una serra indoor, la presenza di una ventola di aspirazione e di una ventola di estrazione dell'aria garantisce il flusso d'aria più efficiente. In una serra con scarsa illuminazione, sia la bocchetta di aspirazione che quella di estrazione dell'aria dovrebbero essere dotate di trappole per la luce. Ciò consente al sistema di ventilazione di funzionare 24 ore su 24, indipendentemente dal fatto che sia giorno o notte. Senza trappole per la luce, è difficile ventilare adeguatamente un vivaio in condizioni di scarsa illuminazione senza alterare il ciclo di penombra.

Materiale per ombreggiare

Il tessuto ombreggiante, o telo ombreggiante, utilizzato nelle serre per piante sensibili alla luce può influenzare la temperatura della serra stessa. Un tessuto ombreggiante con una superficie esterna bianca o trasparente può riflettere una buona quantità di energia solare, riducendo così la temperatura rispetto a un tessuto ombreggiante completamente scuro o opaco. Scegliere il tessuto ombreggiante giusto può contribuire in modo significativo al raffreddamento.

Circolazione dell'aria

La diffusione dell'aria, o ventilazione, all'interno di una serra a condizioni di scarsa illuminazione, soddisfa diverse esigenze. I ventilatori oscillanti sono lo strumento più utilizzato per creare ventilazione in una serra o in un vivaio al coperto. Una corretta circolazione dell'aria offre numerosi vantaggi, tra cui la costanza della temperatura, dell'umidità e della CO2 nel terreno. Le piante reagiscono bene alla stabilità ambientale e un'adeguata circolazione dell'aria garantisce che ogni pianta all'interno della serra riceva le stesse condizioni barometriche. Una corretta ventilazione in una serra a condizioni di scarsa illuminazione non fa altro che migliorare l'efficacia del sistema di ventilazione. La ventilazione è anche il modo in cui i coltivatori simulano il vento in un ambiente chiuso. In natura, il vento rinforza le pareti cellulari del fusto di una pianta e influisce direttamente sulla sua salute strutturale.

Mantenere temperature più fresche durante l'estate

Garantire il ciclo di buio in una serra in condizioni di scarsa illuminazione è fondamentale e permette di mantenere inalterato il ciclo di fioritura. Utilizzando la convezione, ventilatori meccanici, ventilatori oscillanti e raffreddatori evaporativi durante le ore di sole, un produttore può ridurre notevolmente l'accumulo di calore nella serra. Durante le ore di buio, i coltivatori devono affidarsi a trappole per la luce collegate a sistemi di raffreddamento meccanici, garantendo che le temperature rimangano basse e che il ciclo di buio non venga interrotto.

Tutto sommato, se la capacità di sottoporre il raccolto a un vero e proprio ciclo di buio viene compromessa, viene meno lo scopo stesso della privazione di luce. I vivai a privazione di luce che utilizzano trappole luminose per garantire il ciclo di buio non solo produrranno raccolti produttivi, ma riprodurranno anche più fedelmente i risultati desiderati dei vivai indoor altamente controllati.