Comment refroidir correctement une serre à privation de lumière

Le fait de dissimuler volontairement une pépinière pour contrôler la photopériode est une technique de culture appelée privation de lumière. De nombreuses variétés de plantes ne fructifient ou ne fleurissent pas tant que la durée d'ensoleillement reste inférieure à un certain seuil. La privation de lumière permet au cultivateur de limiter la durée d'ensoleillement quotidienne pour déclencher le cycle de floraison. Cette méthode lui confère un meilleur contrôle sur la photopériode et lui permet d'accélérer la maturation des plantes.

La plupart des serres à faible luminosité sont recouvertes d'un matériau simple (un revêtement) identique à celui de n'importe quelle autre serre. Contrairement aux toiles d'ombrage classiques, qui réduisent simplement la quantité de lumière entrant dans la serre, la toile d'ombrage (également appelée toile occultante) utilisée pour les serres à faible luminosité est conçue pour bloquer un maximum de lumière. Pour que l'intérieur de la serre soit aussi sombre que possible, la toile d'ombrage doit recouvrir toute la structure. Chaque jour, la toile est retirée pendant la durée d'ensoleillement optimale, puis remise en place manuellement ou naturellement.

Les avantages liés à l'utilisation de conditions climatiques légères comprennent un meilleur contrôle sur le moment de la récolte, des récoltes variées chaque année, des rendements globaux accrus et un risque réduit.

Quand récolter

Une pépinière à faible contrainte permet à un spécialiste de contrôler le début de la floraison et, par conséquent, le moment de la récolte. Cela peut s'avérer rentable pour plusieurs raisons, notamment la possibilité de récolter pendant une période de l'année où d'autres producteurs ont encore des plants en terre. Il en résulte un prix plus élevé pour le produit et une rentabilité accrue pour le producteur.

Récoltes multiples toute l'année

La technique de culture en basse pression permet de récolter plusieurs fois par an, comme dans une pépinière d'intérieur. Si un horticulteur réalisait la culture végétative dans une pépinière traditionnelle ou d'intérieur, il pourrait obtenir jusqu'à quatre ou cinq récoltes par an.

Augmenter le rendement

Bien que les récoltes individuelles d'une pépinière en conditions de faible luminosité soient inférieures à celles d'une culture en plein air classique, la récolte totale de la saison sera pratiquement identique, voire nettement supérieure. Cela s'explique par le fait qu'une partie des plantes fleurissent sous le soleil de plein été et bénéficient ainsi d'une lumière plus intense et plus directe, avec une quantité plus élevée de rayons UV.

Risque minimisé

En échelonnant la saison de culture en plein air en plusieurs récoltes, un horticulteur réduit le risque d'échec total. Grâce aux différentes récoltes pratiquées dans une pépinière peu exigeante, le producteur ne subira pas de perte totale si une récolte est détruite. Ainsi, même si une récolte entière est anéantie, il disposera d'autres récoltes pour compenser les pertes. Il ne s'agit donc pas d'une situation où tout ou rien est possible.

Contrôler la température d'une pépinière soumise à des conditions de faible luminosité peut s'avérer délicat. Ces pépinières étant hermétiquement fermées pendant les fortes chaleurs estivales, un risque de surchauffe est possible. Voici quelques stratégies de refroidissement à mettre en œuvre uniquement lorsque les cultures sont exposées à la lumière. Ces systèmes sont inefficaces pendant la période d'obscurité, car ils pourraient entraîner une fuite de lumière.

Convection

La convection est le déplacement physique d'un gaz ou d'un fluide chaud vers une zone plus froide. Certains producteurs utilisent la convection pour refroidir leurs serres. Des ouvertures judicieusement placées permettent à la chaleur de s'échapper par le haut, tandis que l'air frais la remplace en entrant par le bas. Cette technique de refroidissement doit être mise en œuvre dans une serre soumise à un fort ensoleillement pendant la période d'éclairage. Dès que la luminosité diminue, les ouvertures doivent être fermées ou obturées afin d'éviter toute entrée de lumière.

Refroidisseurs par évaporation

Les rafraîchisseurs d'air par évaporation sont particulièrement efficaces pour rafraîchir les petites serres peu exigeantes en lumière pendant les heures d'ensoleillement. Ils aspirent l'air sur un coussin humide pour créer un effet de refroidissement par évaporation. La plupart des rafraîchisseurs d'air par évaporation sont équipés d'une soupape de purge et sont reliés à un robinet d'eau permettant de renouveler l'eau lorsqu'elle s'évapore. Les rafraîchisseurs d'air par évaporation fonctionnent de manière optimale lorsqu'ils sont en contact avec l'air ambiant ; il est donc conseillé de les placer près de l'entrée de la serre ou d'une bouche d'aération extérieure. Si la bouche d'aération n'est pas un piège à lumière, il est recommandé de la fermer pendant les périodes de faible luminosité.

Refroidissement d'une serre privée de lumière pendant les heures d'obscurité

La méthode la plus courante et la plus efficace pour refroidir une pépinière soumise à une faible luminosité pendant la période de faible ensoleillement consiste à utiliser des ventilateurs mécaniques associés aux pièges à lumière.

Ventilateurs mécanisés

La méthode la plus efficace pour refroidir la plupart des pépinières consiste à utiliser un ventilateur mécanique. Ce dernier aspire de l'air frais à travers la pépinière (autour des plantes) et évacue ainsi l'air chaud extérieur. En aspirant efficacement de l'air plus frais de l'extérieur, la température intérieure de la pépinière baisse. En effet, un système de ventilation contrôlée permet généralement de maintenir la température d'une pépinière de 10 à 15 degrés inférieure à celle obtenue avec un refroidissement manuel. Si le système de ventilation doit fonctionner pendant la période d'obscurité, il doit être utilisé en association avec un piège à lumière.

Pièges à lumière

Un piège à lumière, aussi appelé cloison respirante, est un dispositif à ailettes incurvées qui laisse passer l'air tout en bloquant la lumière. Concrètement, la structure ondulée des pièges à lumière empêche les rayons du soleil de pénétrer dans la serre, tout en assurant une circulation d'air suffisante entre les ailettes, permettant ainsi aux horticulteurs de maintenir une bonne ventilation même en conditions de faible luminosité. Les pièges à lumière sont parfaitement adaptés aux serres exigeantes en lumière. Ils sont généralement utilisés avec un ventilateur d'entrée d'air ou un extracteur d'air, voire les deux. Le piège à lumière bloque la lumière, mais nécessite un ventilateur motorisé ou d'autres dispositifs pour assurer une bonne circulation de l'air. Les pièges à lumière peuvent être installés sur au moins un côté de la serre. Comme pour une serre d'intérieur, la présence d'une entrée d'air et d'un extracteur d'air optimise la circulation de l'air. Dans une serre exigeante en lumière, les deux ouvertures (entrée d'air et extracteur d'air) doivent être équipées de pièges à lumière. Cela permet au système de ventilation de fonctionner 24h/24, quelle que soit la période de l'année. Sans pièges à lumière, il est difficile de ventiler correctement une pépinière soumise à un manque de lumière sans perturber le cycle de faible luminosité.

Matériau d'ombrage

Le matériau d'ombrage, ou toile de protection solaire, utilisé dans les pépinières peu éclairées peut influencer la température de la pépinière. Une toile d'ombrage blanche ou transparente réfléchit une bonne quantité d'énergie solaire, contribuant ainsi à réduire la température par rapport à une toile entièrement noire ou de couleur terne. Choisir le bon matériau d'ombrage peut donc grandement faciliter le rafraîchissement de la pépinière.

Circulation de l'air

La circulation de l'air, ou ventilation, dans une serre à faible résistance au stress hydrique répond à plusieurs besoins. Les ventilateurs oscillants sont l'outil idéal pour créer cette circulation dans une serre d'intérieur. Une bonne circulation de l'air présente de nombreux avantages, notamment l'homogénéité de la température, de l'humidité et du CO2 dans le sol. Les plantes réagissent bien à la stabilité environnementale et une circulation d'air adéquate garantit que chaque plante de la serre bénéficie des mêmes conditions environnementales. Une bonne ventilation dans une serre à faible résistance au stress hydrique contribue à optimiser l'efficacité du système de ventilation. La circulation de l'air permet également aux producteurs de reproduire les effets du vent en milieu confiné. Dans la nature, le vent renforce les parois cellulaires de la tige d'une plante et influe directement sur sa résistance racinaire.

Maintenir des températures plus fraîches pendant l'été

Assurer le maintien d'un cycle de croissance optimal dans une pépinière soumise à des conditions de faible luminosité est crucial pour garantir le bon déroulement de la floraison. En utilisant la convection, des ventilateurs mécaniques, des ventilateurs oscillants et des refroidisseurs évaporatifs pendant les heures d'ensoleillement, un producteur peut considérablement réduire l'accumulation de chaleur dans la pépinière. Pendant les périodes d'obscurité ou de faible luminosité, les cultivateurs doivent recourir à des pièges à lumière associés à des équipements de refroidissement mécaniques afin de maintenir une température basse et d'assurer le maintien du cycle de croissance optimal.

En définitive, si la capacité à assurer un cycle de croissance optimal est compromise, l'intérêt de la pénombre lumineuse s'en trouve réduit à néant. Les pépinières à faible luminosité qui utilisent des pièges à lumière pour garantir ce cycle ne se contentent pas de produire des récoltes abondantes, mais reproduisent également avec une plus grande précision les résultats escomptés des pépinières d'intérieur hautement contrôlées.