L'idée de l'allongement de la saison consiste à gagner du temps pour cultiver les récoltes plutôt que de maintenir une saison de croissance régulière qui ne permettrait qu'une ou deux récoltes par an.
Une serre tunnel, qu'elle soit enterrée ou adossée à une plate-bande surélevée, est une solution envisageable. Vous constaterez peut-être qu'une serre tunnel commerciale présente également des avantages supplémentaires pour votre exploitation.
On peut considérer une serre tunnel comme une mini-serre légère sans verre. Une bâche en plastique épais, tendue sur une armature en fil de fer ou en tubes plastiques, crée une serre tunnel qui :
À l'approche de la fin de la saison de culture et lorsque les températures nocturnes chutent, une couverture de jardin de 2,40 m sur 4,80 m est installée sur les courbes du parterre surélevé, puis lestée à l'aide de blocs ou de poids. Ce système adaptable peut s'avérer utile au jardinier amateur en toute saison.
Une serre tunnel permet d'élargir la récolte. Consommez les légumes frais un mois plus tard en automne (novembre) et un mois plus tôt au printemps (mars). La chaleur emprisonnée à l'intérieur réchauffe suffisamment la terre pour favoriser la croissance des légumes.
Une serre tunnel protège les plantes du vent, du gel et des intempéries. C'est vrai pour les plantes en pleine terre, mais aussi pour les plantes robustes cultivées en pots qu'il faut protéger. Ici, au jardin, nos petits plants de myrtilles, qui poussent dans de grands pots toute l'année, passent l'hiver sous une serre tunnel non chauffée.
Une serre tunnel permet de démarrer la culture des légumes d'hiver. Une récolte tardive de carottes, d'oignons et de légumes verts peut être laissée en terre pour passer l'hiver… puis se développer davantage au printemps suivant, lorsque les températures se réchauffent.
Une serre tunnel se transforme en pépinière pratique pour développer et consolider les jeunes plants repiqués au printemps.
Une serre tunnel peut aussi être utile en été. Des bâches légères ou des tissus d'ameublement peuvent être suspendus aux arceaux pour protéger les plantes des insectes. Installez des passages bas ou des plates-bandes surélevées pour protéger les jeunes plants de concombre des scarabées, ou les courges des punaises. Retirez les bâches au fur et à mesure que les fleurs apparaissent, afin que les abeilles puissent les butiner. Les arceaux peuvent également supporter des voiles d'ombrage (tissus qui réduisent la quantité de lumière directe du soleil) lors des chaudes journées d'été.
Les serres tunnels augmentent considérablement la production de légumes ; elles sont devenues indispensables.
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